Las Guerras del Opio

¿QUÉ SON LAS GUERRAS DEL OPIO?

Antes de Las Guerras del opio, el comercio estaba únicamente limitado a algunos puertos, entre los que destacaba el puerto de Cantón
Otra de las limitaciones que complicaban aún más el comercio con China eran los aranceles y trabas burocráticas
A pesar de ser la importación por esas razones en China, bastante mínima. China sí que era una gran exportadora de diversos productos como por ejemplo de porcelana, té y seda. Esta situación perjudicaba a los países con los que China comerciaba, sobre todo Inglaterra ya que no era tanta la cantidad de excedentes que China demandaba del país inglés y estos a cambio debían superar unas enormes trabas económicas para llegar al país.
Los Chinos solo aceptaban pagos en plata. Eso era un riesgo para la reserva de plata inglesa que presentaba un claro negativo en la balanza de pagos.

La necesidad de los británicos de cambiar de signo su balanza comercial, les llevó al deseo de facilitar y liberar el comercio con China.
Encontraron la respuesta a sus problemas en la planta del Opio. Una planta que se cultivaba en India, una colonia en ese momento de dominio inglés y que producía opio en cantidades masivas y la transportaba a China.
Al ser el Opio una planta tremendamente adictiva, su expansión por el país oriental dio lugar a que gran parte de la población China se hiciese adicta a esa planta hasta ese momento utilizada con fines medicinales.

El triunfo del Opio fue tal y la demanda tan masiva, que los británicos decidieron aumentar la población instaurando plantas también en China.
Era tal la adicción de los Chinos a esta planta, que estaban dispuestos a pagar su valía en plata a los ingleses, recuperando así Inglaterra la reserva de oro que anteriormente había gastado en China. (volviendo las cosas a su lugar)
Los problemas comenzaron cuando os ingleses denotaron que su auge económico había llevado a una parte importante de la población China a una adicción. Además este comercio generaba muchísima corrupción.
El auge del opio dio lugar a que los beneficios generados por otros productos como por ejemplo por el té, se estancasen.
El emperador de China decidió que la situación no podía seguir así, debía acabar con la adicción y corrupción en el país.
China pidió a Inglaterra que hiciese entrega de todo el opio. Como Inglaterra rechazó la petición, los chinos decidieron robar el opio de los barcos y quemarlos. Eso supuso una pérdida importante de dinero para Inglaterra

El incidente del Opio, produjo el miedo en Inglaterra ya que se percató de que su comercio peligraba. Alentados por esto, comenzaron una intervención militar en China (1839).
En 1842 los británicos vencieron a China que se vió obligada a firmar el tratado de Nanking: abrir cinco puertos chinos al comercio, Hong Kong pasa a ser de Inglaterra, China debía financiar el conflicto y se eliminaron los aranceles

Para Inglaterra, el tratado de Nanking no era suficiente, China seguía demasiado cerrada al comercio. Por esto trató de renegociar el tratado, no obteniendo más que una negativa China
La negativa y las consecuencias de la primera guerra del opio, obtuvieron como resultado el estallido de la segunda Guerra del Opio en 1856.
Esta segunda Guerra,, no quedó únicamente entre Inglaterra y China, sino que al bando inglés se unieron Francia, Rusia y Estados Unidos a los que también les interesaba una mayor apertura del comercio chino.
Con un enemigo tan fuerte, China fue incapaz de impedir la derrota en 1860.

China se endeudó con Inglaterra y con Francia.
Nueva apertura de otros puertos al comercio internacional.
El opio y su comercio vuelven a legalizarse
Apertura de China al extranjero: libre circulación de ciudadanos de otros lugares por sus territorios.
Posibilidad de la expansión de la religión cristiana en China
Finalmente alguno de los puertos Chinos fueron a parar a los vencedores para que China pudiese saldar sus deudas.